Denver chiuderà le strade del centro alle auto per Viva Streets

John e Cody stavano andando a fare il brunch domenicale quando scoprirono che South Broadway era chiusa ai veicoli. Imperterriti, hanno preso gli scooter e hanno proseguito verso la loro destinazione, come centinaia di altri approfittando di chilometri di strade chiuse per Viva! Strade Denver.

"Non sapevamo che stesse accadendo, ma pensavamo che fosse fantastico", ha detto Cody, che come John, ha rifiutato di rivelare il suo cognome. "Utilizziamo gli scooter quotidianamente."

Una domenica al mese fino ad agosto, Welton Street da Downing a Broadway e da Broadway South ad Alameda sarà chiusa dalle 8:00 alle 14:00, liberando il marciapiede affinché le persone possano camminare, andare in bicicletta, sui rollerblade o andare in scooter in città per connettersi con i quartieri e le imprese lungo il percorso. Il prossimo Viva! Streets è il 4 giugno.

Viva! Le strade sono state create anche per introdurre le persone a nuove forme di trasporto. Il programma promuove uno stile di vita sano attraverso la riduzione dell’inquinamento atmosferico consentita dalle nuove opzioni di micromobilità, come gli scooter.

L'idea non è nuova. Nel 1974, la città di Bogotà, in Colombia, iniziò a chiudere le strade ogni domenica mattina per "La Ciclovía", che aiutava a collegare le arti, i ristoranti e altre attività commerciali con la comunità. Oggi più di 400 città in tutto il mondo hanno programmi simili.

Viva! Streets Denver significa pensare alle strade in un modo diverso. Ogni domenica ci saranno tante attività, come mostre d'arte, lezioni di danza e yoga o attività per i più piccoli. Le aziende lungo il percorso potranno proporre i propri prodotti alla comunità.

Il percorso inizia a Curtis Park, supera il Campidoglio e scende attraverso tutta la zona dei negozi dell'usato su South Broadway fino a West Washington Park.

La Downtown Denver Partnership ha sviluppato Viva! Streets dopo aver fatto un viaggio di "esplorazione urbana" a Città del Messico alla ricerca di modi per portare nuove idee di mobilità a Denver. Circa 150 "costruttori di città di Denver" hanno sperimentato la ciclovía lì, ha affermato Ellen Forthofer, responsabile della pianificazione urbana per il partenariato.

Denver ha una buona base su cui costruire.

Forthofer ha affermato che c’è stato un picco nell’adozione delle e-bike a Denver, in parte a causa di un programma cittadino che offriva sconti alle persone che le acquistavano. Ma ha anche detto che la città ha “visto circa 5 milioni di viaggi su biciclette e scooter elettrici condivisi nell’ultimo anno”.

Gli scooter e le biciclette a noleggio sono strumenti importanti per l’ultimo miglio poiché la città incoraggia le persone ad abbandonare le proprie auto nell’interesse di un’aria più pulita e di strade meno congestionate.

"Se prendi i mezzi pubblici e hai poco più da fare, uno scooter o una e-bike servono a questo scopo", ha detto Kourtny Garrett della Downtown Denver Partnership. "Ciò che dobbiamo fare è disporre di un'infrastruttura sicura per il suo utilizzo in modo che tutti possano coesistere in un ambiente sicuro".

Il DDP ha collaborato con Lyft e Lime, due società che noleggiano scooter elettrici e biciclette elettriche in città, per aumentare il numero di biciclette e scooter disponibili e per assicurarsi che gli hub siano posizionati alle fermate di autobus e treni.

Secondo il Dipartimento dei trasporti e delle infrastrutture della città, tra l’ultimo trimestre del 2021 e il primo trimestre del 2023, più di 700.000 persone a Denver hanno effettuato circa 12 milioni di viaggi su scooter e biciclette elettriche senza dock. Secondo i dati cittadini, in quel periodo circolavano più di 2.800 scooter ed e-bike nelle strade cittadine.

Lyft e Lime erano presenti alla prima edizione di Viva! Evento di piazza. "Vogliamo solo creare una cultura in cui le persone possano salire in bicicletta o in scooter e godersi la città", ha affermato Arnaldo Colón, responsabile delle operazioni di Lyft. "Vogliamo collaborare con le città per cambiare il modo in cui le persone si spostano."

Lyft ha iniziato a noleggiare scooter ed e-bike a Denver nel 2018. L'azienda dispone attualmente di 300 scooter e 800 e-bike e 60 stazioni di ricarica. La sua area di servizio copre 93 miglia quadrate della città. Gli utenti più attivi sono in centro.

"Durante la pandemia la città ci ha chiesto di continuare a fornire il nostro servizio, a quel punto è diventato un servizio essenziale. Abbiamo lavorato per mantenere le unità particolarmente pulite e continuare con questa pratica" ha detto Colón, che ha anche sottolineato che gli scooter sono la scelta più popolare tra i Piloti di Denver.